Особенности национального производства
Зеленые чаи различных стран значительно разнятся между собой по сортам, что связано с различными национальными традициями в технологии их изготовления. Чтобы чай не потерял нежности и свежести, его обрабатывают в день сбора: утренний – после полудня, а послеобеденный – ночью. Нужно, чтобы собранные листья слегка подвяли в затененном месте. После этого их подсушивают, чтобы не начался процесс ферментации, противопоказанный для зеленого чая (впрочем, для некоторых сортов китайского чая чуть–чуть не считается). Сушат по-разному: в духовках, в специальных печках, жарят в котлах на открытом огне, слегка окуривая дымком. Японцы свой чай обрабатывают горячим паром, чтобы в корне пресечь ферментацию. Характер сушки существенно сказывается на сортовых особенностях чая.
Влияет на его характер и способ скручивания листа. Лучшие сорта скручивают вручную, тратя на каждую порцию листьев около часа. Иногда чаинки скручиваются продольно, вдоль оси листа, и тогда они похожи на тонкие проволочки (у японцев такой сорт называется Паучьи ножки). Иногда листья сворачивают в горошинки, и они напоминают китайцам жемчужины, а европейцам порох. Бывает и вовсе не скрученный, а расплющенный, плоский чай. Чем сильнее скручены листья, тем дольше они хранятся и тем крепче получается настой. Таким образом, самый крутой характер у пороха, а самый нежный – у плоского чая. Окончательно особенности каждого сорта чая закрепляются при финальном досушивании.